GC ouvre son livre en comparant la découverte du nucléaire à celle du feu dans l'histoire de l'humanité. Nous avons encore bien du mal à nous faire une opinion stable sur cette source d'énergie qui, malgré les espoirs qu'elle apporte souffre de vices graves : c'est aussi une arme redoutable et elle est à l'origine de déchets industriels embarrassants.
Ce livre à l'immense mérite de nous aider à ne pas rester idiots, au prix, il est vrai, d'un effort de lecture important.