Fontane écrit ce livre en 1898, l'année de sa mort. Il écrit là un grand roman qui nous étonne et nous charme encore.

Le style d'abord ; de longue conversations, parfois brillantes, parfois intimes nous prennent peu à peu au jeu des personnages. On les aime plus ou moins, on les comprend plus ou moins, mais on souhaite connaître leur destin. On a parfois un peu envie de leur répondre, de les interroger, de les contrer…

Le fond ensuite ; le livre est une longue méditation sur les rapports que les hommes établissent entre eux, tiraillés qu'ils sont entre leur savoir, leur nature et l'image qu'ils se font du monde et des devoirs qu'il y ont. Dialogue éternel que les morales "officielles", religieuses par exemple, ne guidaient déjà plus sans réserve à cette époque. Toujours très actuel, n'est-ce pas ?

Enfin ce livre est une merveilleuse leçon de tempérance, et de chaleur, qu'incarne remarquablement le héros, le "vieux" Stechlin.

Un roman très attachant, plus riche et plus profond qu'il ne semble au premier regard.

Editions Livre de poche - biblio