J'ai eu un véritable coup de cœur pour ce récit couvrant les 150 dernières années où les librairies Gibert se sont créées et ont conquis une place majeure dans le monde du livre. L'imagination, le courage, l'accord, toujours difficile, entre les membres de la tribu, voilà qui provoque l'admiration et nous touche. À cela s'ajoute nécessairement chez le lecteur l'inquiétude inévitable sur l'avenir de ce merveilleux produit, le livre. Tout cela est remarquablement et sobrement conté par l'auteur, fille du dernier des "Gibert Jeune". Un travail de reconstitution minutieuse des faits auquel se joint une écriture coulante et sensible. Une réussite.

La lecture de ce livre montre combien le courage, la volonté, la capacité de réagir vite et juste face à l'imprévu, associés à une vision précise du but à atteindre, sont indispensables à la création et au développement des entreprises. Cela montre aussi, par contraste, le terrible erreur de ceux qui collectivisent et en fait détruisent cette ressource humaine. Mais on sait aussi que les générations qui se suivent ne présentent pas toujours ces qualités et que les entreprises sont mortelles.

Elle montre aussi qu'une des grandes aventures qui se jouent en de telles circonstances est celle des rapports humains. Le récit laisse percevoir cela à travers certains épisodes de cette saga, où les conflits de pouvoir et de choix stratégiques ont ébranlé l'ensemble. Que se serait-il passé par exemple sans cette séparation amiable entre "Joseph" et "Jeune" ? On comprend aussi, à travers ces choix réussis, la qualité des hommes aux commandes, qui ont su mettre sous le coude certains de leurs espoirs pour assurer la réussite de l'ensemble et unir les volontés.

On se plonge enfin dans une partie de l'histoire de Paris, celle du quartier Saint-Michel, où j'ai d'ailleurs vécu des années 1954 à 1959, client heureux des librairies Gibert. Globalement calme à cette époque et propice aux grandes aventures comme celle des "Gibert", la suite de l'histoire allait devenir plus rude. La fin de "Gibert Jeune" en porte la marque.

Un très beau livre, captivant, parfois même émouvant quand des parties difficiles sont jouées et gagnées ou quand des coups durs sont surmontés, par le courage, la ténacité et la solidarité. Un livre qui bénéficie enfin d'une écriture qui nous porte de page en page et contribue largement à sa valeur.

Buchet Chastel (2026), 590 pages