Je suis tombé sous le charme de ce roman et des personnages puissants que l'auteur a su y créer. L'intrigue repose sur des faits réels de la guerre menée en 1942 par les plongeurs italiens contre la flotte anglaise de Gibraltar. Guerre d'hommes (et de femmes !) et non de matériels, associés à une audace qui laisse stupéfait, où le courage et la volonté ont encore un sens. L'auteur apporte à l'exécution de ces actes un climat d'humanité digne qui les transcende et donne à leurs auteurs une présence émouvante. Un superbe roman classique.

L'auteur est un écrivain chevronné, qui sait faire d'un personnage autre chose qu'une girouette promenée par son destin. C'est ce qui m'a vivement impressionné à la lecture du livre. Chaque personnage est construit avec un réalisme tel qu'on ne peut que le prendre pour un être vivant, chargé d'émotions, d'interrogations et non pour un simple auteur d'actions qui le résumeraient. Si le roman fait le récit de faits de guerre remarquables, ce n'est pas pour nous dire combien ils le sont, mais pourquoi et comment les hommes les font, combien la solidarité entre eux a un rôle critique et quelles sont pour eux et les autres les conséquences de leurs actes. C'est une histoire humaine qui nous est contée ici, à l'opposé absolu d'une aventure de James Bond, quel qu'en soit le charme.

On appréciera le temps que prend l'écrivain pour nous faire partager ce qui se passe dans la tête des acteurs, où ils agissent, dans quel environnement ils se trouvent, avec ses bruits, ses paysages, les réactions des uns et des autres. Tout est parfaitement situé, rendant notre participation virtuelle à leurs actions d'autant plus aisée et plus intime.

J'ai, pour ma part, particulièrement apprécié la volonté de l'auteur de sortir ces actes de guerre et le comportement des acteurs du sensationnel, de l'émotion exacerbée dont les romans contemporains nous abreuvent. Ils restent des êtres sensibles, au caractère trempé, frappant fort, mais toujours animés par leur appartenance à une société humaine vis-à-vis de laquelle ils ont des devoirs. Plusieurs scènes du roman le traduisent et ce sont peut-être les meilleures du livre. Cela est devenu suffisamment rare pour être noté !

Se glisse dans ce récit une romance toute en douceur dont l'issue ne peut qu'être incertaine dans les circonstances où se trouvent les acteurs, aussi incertaine que les faits de guerre qu'ils entreprennent. On suit évidemment l'intrigue avec beaucoup de tension. Un roman réussi.

Folio 7578 (2021), 510 pages