Ce remarquable roman nous plonge dans l'impressionnisme en train de se faire à l'époque mouvementée de Napoléon II, de la révolution industrielle, de Haussmann, de la guerre de 1870 et de la Commune. L'auteur se concentre sur Édouard Manet, chef de file, à son corps défendant, du mouvement pictural qu'il incarne malgré lui. On aborde ici, dans un texte vif et agréable, ce monde passionnant de peintres, d'écrivains, de musiciens dans leur questionnement d'un siècle que l'on sous-estime souvent.