La thèse de ce livre est que le national-socialisme allemand n'est pas un accident de l'histoire, mais résulte d'une longue évolution dont les racines remontent au 19e siècle et dans le romantisme germanique. C'est aussi une réponse à la question de fond : Pourquoi des millions d'allemands ont-ils répondu à l'appel de cette idéologie ?