La longue histoire de l'humanité est-elle ce que nous racontent Rousseau ou Hobbes ? Présente-t-elle un fil évolutif conduisant inéluctablement à l'état actuel ? L'arrivée de l'agriculture est-elle synonyme de propriété privée et d'inégalités ? Et l'apparition des villes, de structures de pouvoir ? Les données recueillies ces dernières années conduisent les auteurs à répondre négativement à chacune de ces questions. Ils en profitent aussi pour égratigner au passage mille "vérités" établies, comme la paternité de la démocratie au monde occidental, quand la Constitution des USA y voit un danger !
Un livre passionnant, lisible par tous avec un petit effort, sans doute pas exempt d'aprioris, mais ayant au moins le mérite de fournir un antidote à la tristesse politique contemporaine, enfermée dans ses croyances et mauvaises questions, comme celle des inégalités ou de l'absolue perfection de notre modèle démocratique.