Les phénomènes à évolution lente (10 ans ou plus) sont souvent peu ou mal perçus et ainsi n'acquièrent pas l'importance qu'ils méritent. C'est le cas de la profonde désindustrialisation et de l'effondrement du secteur primaire en France (agriculture et mines surtout), depuis les années 1980. Ce livre écrit fin 2021 tente d'une part d'en faire la mesure et essaie d'autre part de comprendre ce que sont devenus ces agriculteurs, mineurs et ouvriers dans le monde actuel. Le bouleversement est considérable et structurant politiquement, car ces métiers qui donnaient un sens à la vie sociale et à l'aménagement du territoire se sont évanouis pour laisser place à une majorité de fonctions de service, de commerce, de distribution, de loisirs, tous beaucoup plus éclatés et qui n'apportent pas la même cohésion sociale que les métiers disparus.