Ce livre est l'histoire d'une rencontre probable entre Léonard de Vinci et Machiavel vers 1500. Elle donne à l'auteur l'occasion d'une très belle réflexion sur la rupture historique qu'allait vivre à cette époque l'Italie, en particulier dans l'art de gouverner.

Rencontre probable ? Tout porte à le croire, tant les occasions furent nombreuses. Séjours dans les mêmes lieux, sous l'autorité des mêmes personnages, associations à des projets communs, comme le détournement du cours de l'Arno. On ne doit pas oublier que Léonard était avant tout un architecte militaire et Machiavel un diplomate de rang moyen de la cité de Florence.