Ce catalogue, édité à l'occasion d'une exposition au musée Cernuschi (18/09/2009 - 3/01/2010), porte sur un ensemble de statues, essentiellement du 5 et 6e siècle, provenant du Shandong, au nord-est de la Chine.

Ce catalogue semble mériter une attention particulière pour plusieurs raisons.

D'abord, ces statues représentent, à mes yeux, un moment exceptionnel de la statuaire chinoise et particulièrement celle réalisée à l'époque des Wei du Nord (386-534). Le catalogue, dont l'impression est exemplaire, apporte une représentation fidèle de ces pièces.

Ensuite, les textes qui ont été retenus donnent au lecteur une occasion de saisir les chemins pris par cette apparition d'un art bouddhique original en Chine, qui venait de s'ouvrir à cette pensée en pleine évolution. Ils apportent aussi les références utiles à la compréhension, plus générale, du bouddhisme chinois.

Enfin, l'histoire de la découverte de ces statues est étonnante à elle seule !

Mais, bien entendu, rien ne vaut la visite ...

Ce livre, dont la lecture ne peut qu'être attentive, sera utile à ceux qui, comme moi, voient bien qu'il y a une vertu essentielle dans cette peinture, sans pour autant savoir exactement quoi. Et sans doute ne sauront-ils pas grand-chose de plus en le fermant, mais sentiront-ils un peu mieux l'éblouissant parfum de chair et de temps qui s'en dégage.