Curieusement, l'auteur (1894-1939) fait le récit d'un monde qui a 100 ans, mais animé par des questions profondes terriblement contemporaines. L'une est la répugnance d'une patrie, souvent rêvée, à se définir comme une nation et à en accepter les règles. La guerre d'Ukraine, comme celle de 1914, n'a pas d'autre origine. Alors se pose la question : est-ce la patrie ou la nation qui porte au massacre ? Le recueil des principaux romans de JR qui nous est proposé ici et particulièrement "La marche de Radetzky" ou "La Crypte des capucins" permet d'aborder cela d'une manière sensible, à travers le déclin de l'Empire austro-hongrois, vécu comme une patrie rassurante et en ordre par les descendants d'une famille dont l'ancêtre avait sauvé la vie de l'empereur à la bataille de Solferino.