Bien que nous ne manquions pas d'exemples de leaders vivants ou morts à l'hubris toxique, la biographie d'Alcibiade (-450, -404) proposée ici est un archétype de ces destins d'hommes doués pour tout et en particulier dotés d'un charisme puissant, qui, après avoir pris le pouvoir et eu quelques succès, projettent leurs pays et leur personne dans le chaos, voire l'anéantissement. Ce livre est historique, documenté et offre à l'auteur l'occasion d'une analyse puissante de telles situations, plus fréquentes qu'on ne le pense. Remarquablement écrit, il se lit par surcroit comme un roman policier de haute volée. Les faits furent, hélas, réels et conduisirent Athènes à la ruine en -404.