J'ai passé un excellent moment à lire ces 15 nouvelles "mystérieuses, diaboliques, cruelles" comme les qualifie l'auteur. Certaines sont assez superficielles, comme un jeu, d'autres plus surprenantes, car elles surfent sur des tendances réelles et plus profondes de nos sociétés et de nous-mêmes. Il est, d'autre part, difficile de jouer avec le fantastique sans toucher à la question du mal. Le livre en expose quelques variétés bien vivaces. Un heureux moment de lecture en tout cas.

Si Alexandre Dumas (le père) a écrit un nombre considérable de romans, sa vie en était un autre, tourbillonnant, que Jean-Christophe Rufin nous donne ici à savourer. Riche un temps, pas très long vu son train de vie, Dumas pouvait ensuite tomber dans la misère puis se rétablir un moment, tant qu'il avait l'oreille du public. Il avait aussi un incroyable talent de séducteur qu'il employait à tous propos. Quant à son art de cuisiner, il est presque aussi célèbre que ses écrits ! Le talent de l'auteur donne à tout cela un fumet savoureux qui nous séduit.

J'ai fondu en lisant ce livre si simple et si doux. Comme dans une caresse, il nous parle de la vie bien pleine, mais riche en petits plaisirs, d'une Japonaise emmaillotée dans ses coutumes et ses interdits. Mais ce qu'il nous raconte est autant universel que japonais, car toujours profondément humain. Ici, Hatoko ne recherche pas les grandes émotions, mais trouve sa plénitude et l'équilibre de sa vie dans la contemplation des fleurs ou dans la dégustation d'un petit gâteau ou d'un thé. Elle nous fait partager tout cela, nous disant qu'une sérénité heureuse est à notre portée, toute d'exécution bienveillante et harmonieuse des actes de la vie.