Ce roman de 1813 est un régal. On objectera peut-être que le mariage des jeunes filles, le sujet de fond du livre, n'a plus la même importance pour leur avenir économique qu'il avait à cette époque. Certes. Il n'en a d'ailleurs plus aucune aux yeux de beaucoup, devenu on/off et la maigre reproduction se faisant à 65 % hors mariage. Mais ce roman offre, avec un humour mâtiné d'ironie, une peinture précise d'une société, comme dit le préfacier, patriarcale et patrimoniale, aux règles solides, construite sur les vertus et les travers des hommes et sur leur capacité à générer et maintenir ce lien social. Nous avons dans ce domaine beaucoup à réapprendre et ce roman si bien écrit et traduit nous y convie !

Derrière une intrigue futuriste où les humains atteignent "l'immortalité" par un clone numérique, ce roman approche et illustre avec élégance de nombreuses questions propres à notre civilisation et dont la réponse nous divise. Des personnages incarnent ces questions avec habileté et l'auteur nous fait ressentir, avec eux, l'urgence et parfois même la violence qu'elles provoquent en nous. Un roman intelligent, même s'il est parfois à peine vraisemblable, efficace, bien écrit et qui enrichit notre réflexion.

Voici encore une de ces aventures bien ficelées dont l'auteur a le secret. Dévoilement progressif et bien mesuré, personnages vigoureux, chapitres courts, dénouement optimiste, parfaitement immoral, voilà qui fera un bon moment de lecture, mais dont la trace restera légère dans notre bagage culturel. Un agréable passe-temps de congés !