Pékin face à l'Asie centrale

Est-il opportun de s'intéresser aux états d'Asie centrale, comme le Kazakhstan, l’Ouzbékistan, le Kirghizstan, le Tadjikistan ou le Turkménistan ? Ils sont, dans notre souvenir, un lieu du pouvoir soviétique défunt, mais nous n'avons sans doute pas mesuré combien ils sont devenus un enjeu essentiel de ce qui se passe en Asie pour des motifs géographiques et culturels, mais aussi de ressources minérales. Les influences russes persistent, mais Pékin, Ankara et Téhéran sont entrés dans un "Grand Jeu" diplomatique, titre de ce remarquable livre. Certes, prédire l'avenir n'est pas plus simple ici qu'ailleurs et même sans doute moins. Mais mesurer les enjeux, comprendre les attentes des compétiteurs et, tout simplement, mieux connaître ces pays est une donnée de culture générale plutôt rare, qu'offre ce livre.

Ce roman offre un beau voyage dans le 19e siècle littéraire, siècle de Balzac, Dumas, Baudelaire, Sand et tant d'autres. C'est un voyage sans bagage, au fil de l'eau, une somme d'instants auxquels l'auteur nous convie pour notre plus grand plaisir. Rien de didactique ni d'analytique n'est proposé ici, mais simplement des tranches de vie savoureuses et probablement assez fidèles, des vies d'écrivains, que l'étude à l'école a un peu momifiés. Et, même si je ne suis guère Baudelaire, qui juge fort utile la connaissance des vies pour entrer dans les œuvres, j'apprécie ici une merveilleuse plongée dans l'air vif et riche d'un temps qui a été celui d'un sommet de la littérature française.

Chroniques de la modernité à l'époque de la Sécession viennoise

Entre la fin du 19e siècle et la guerre, Vienne a connu une période intense et créative de production artistique, que ce très beau livre fait redécouvrir au moyen de 6 biographies d'artistes qui ont marqué leur époque, tels que Klimt, Otto Wagner, Schönberg, etc. Elle a aussi bien vite connu une époque politique tragique, mais c'est une autre histoire. Ces biographies montrent parfaitement l'ébullition de toute une société et ses contradictions, entre un ensemble de valeurs traditionnelles qui avaient fait sa grandeur, mais commençaient à fermenter et une volonté d'utiliser jusqu'à l'absurde la liberté de ce temps. Préfiguration de notre propre époque, créativité en moins ?