La thèse de ce livre passionnant est que l'inégalité des sociétés ne provient pas de celle des hommes qui les constituent, s'opposant ainsi aux thèses habituelles sur les inégalités des "races". Mais alors d'où provient-elle ?

Sans prétendre résumer un travail aussi fouillé, on peut mettre en évidence quelques éléments-clés qui caractérisent les conclusions de JD. Ces éléments-clés sont ceux qui, depuis l'époque néolithique, ont conduit aux différences d'évolution que l'on observe aujourd'hui entre les sociétés. Différences qui, précisons-le, ont été à l'origine de violences, de conquêtes de mises en esclavage, etc. L'évolution n'est pas un chemin de roses sans épines.