"Il n'existe qu'une langue pour exprimer des vérités absolues : la langue de bois"
"L'obstination et l'ardeur des opinions sont la preuve la plus sûre de la bêtise" Montaigne, III,8

GCL (1742, 1799) est un superbe représentant de l'époque des "lumières", plein d'esprit, sceptique et humaniste. Qu'il était donc enthousiasmant ce monde où l'homme allait se débarrasser de ses illusions stériles et, par son art et ses oeuvres, rendre sa terre habitable pour tous ! Du haut de cette certitude, on comprend mieux l'ironie manifestée envers ceux qui restent empêtrés dans leurs vieilles croyances :
"Il y a un art de la ventriloquence transcendentale grâce auquel il est possible de convaincre les gens que ce qui est dit sur terre viendrait du ciel"
GCL croit au progrès et surtout à son avènement certain dans le monde à venir. Non que ce soit facile, mais effort et lucidité y conduiront.
"Bien des gens, et sans doute la plupart, ont besoin de savoir qu'une chose existe avant de la découvrir".
Peut-être aujourd'hui croyons nous encore que le progrès est possible ; mais nous savons, forts d'un peu plus d'expérience, que son avènement sera long et pénible, s'il est imaginable, et que les illusions simples en forme de raccourci vers le bien, politiques ou religieuses, ont la vie dure et des adeptes fanatiques. Ce qui, bien entendu n'est pas une raison de baisser les bras, même si la vie est courte. Un optimisme raisonnable y aidera :
"Il faut savoir que, dans tout le pays et depuis cinq cents ans, personne n'est mort de joie".
Une sorte de livre de chevet gourmand, pour garder l'espoir et le sourire.
Ce livre est une autobiographie partielle de l'enfance de SZ, qui, née en 1932, juive, dut fuir l'Allemagne pour se réfugier avec son père et sa mère au Kenya. Elle y fera sa première scolarité et oubliera presque sa langue maternelle avant de retourner en Allemagne à 14 ans. Le reste de sa famille avait entre temps fini en camp d'extermination. SZ écrira de nombreux livres pour enfants et sera journaliste responsable de la page littéraire d'un quotidien de Francfort. Elle connaîtra le succès avec ce roman qui sera monté au cinéma sous le titre "Nowhere in Africa".
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